Начало этой версии положил будущий властитель умов, а на рубеже 20–30-х годов XVIII века не слишком известный сочинитель Франсуа Мари Аруэ, писавший под псевдонимом Вольтер. В изданной в 1732 году «Истории Карла XII» он сумел увлекательно и вполне квалифицированно рассказать европейскому читателю о Северной войне и новой России царя Петра. Под пером Вольтера возник образ загадочной «страны казаков», которую еще более далекие московиты «старались по мере сил обратить в рабское состояние». Сопротивление — по стечению обстоятельств — возглавил «польский дворянин» Мазепа. После очередного любовного приключения муж его пассии, «прознав про сие, велел привязать обнаженного любовника к лошади и прогнать на волю судьбы».

Степная лошадь, естественно, доставила Мазепу в родные края, где герой заслужил «всеобщее уважение» и стал «казацким князем». Когда же московский царь потребовал от него «привести казаков в еще большее подчинение», то гетман вступил в союз с Карлом XII и мечтал «сделать из Украины и остатков Российской империи сильное королевство». Но «заговор» был открыт царем и стоил Мазепе трона, а казакам — 6 000 казненных [2] .